Mirra Andreeva’s verdediging van haar titel op het BNP Paribas Open is abrupt beëindigd. De 18-jarige Russin verloor na een spannend derde-ronde duel met 4-6, 7-6 (5), 6-3 van Katerina Siniakova en riep na de wedstrijd “f*** you all” naar het publiek. Andreeva erkende haar uitbarsting later: “Dit zijn dingen waaraan ik echt moet werken.” Beide speelsters moesten het hoofd bieden aan de frustrerende winderige omstandigheden gedurende de wedstrijd. De titelverdedigster serveerde 6 aces en maakte 10 dubbele fouten, terwijl ze 9 van de 16 breakpunten redde. De uiteindelijke winnares redde 19 van de 26 breakpunten. Het was de eerste keer dat de twee speelsters tegen elkaar speelden.
Nadat Andreeva enkele uren was afgekoeld, nam ze deel aan een persconferentie en had ze tussendoor een dubbelpartij gewonnen samen met Victoria Mboko. Over haar reactie op het verlies zei ze: “Er gingen veel emoties door me heen na het verlies. Maar natuurlijk ben ik niet echt trots op hoe ik het heb aangepakt. Dat zijn dingen waaraan ik binnenkort echt moet werken.” Toen haar werd gevraagd of de woorden gericht waren aan de fans of haar team, zei de jonge Russin: “Het was vooral naar mezelf, maar eigenlijk naar iedereen. Na het verlies word ik gewoon erg boos, dus zeg ik soms zulke dingen tegen mezelf. Eerst natuurlijk tegen mezelf, maar daarna was het gewoon boosheid die eruit kwam.”
Aan de andere kant was Siniakova dolgelukkig, ze huilde van vreugde in haar handdoek na de overwinning. De ongeplaatste 29-jarige Tsjechische vertelde de media dat het beëindigen van de wedstrijd met een netband haar overwinning een apart tintje gaf. “Ik dacht, moet ik juichen of niet — het was een tricky einde,” verklaarde ze. “Niemand wil zo eindigen. Ik wilde ervan genieten, maar ik zal zeker niet zeggen dat ik niet blij ben. Ik was blij dat het aan de andere kant gebeurde.” Siniakova treft de als negende geplaatste Elina Svitolina voor een plek in de kwartfinales. De dramatische exit van Andreeva mag de aandacht echter niet afleiden van de felle strijd die eraan voorafging.
Iga Swiatek heeft revanche genomen op Maria Sakkari door deze met 6-3, 6-2 te verslaan en zich te plaatsen voor de laatste 16. Daar treft ze Karolina Muchova. De Poolse nummer 2 van de wereld was te spreken over de lessen die ze trok uit haar nederlaag tegen de Griekse speelster in februari: “Ik denk dat ik me beter aanpaste aan de kortere ballen dan destijds in Doha. Daar was het storend dat ik fouten maakte vanuit die ballen. Ook begreep ik de wind wat beter. Ik ben blij dat ik verbeterd heb.” Vol vertrouwen in de aanloop naar het volgende duel noemde Swiatek de als 13e geplaatste Muchova een opmerkelijke speelster en zei: “Ze is een geweldige speelster, en de meeste keren dat we speelden waren het erg spannende wedstrijden. Het zal moeilijk worden, maar ik ben klaar voor de strijd. Eerlijk gezegd hou ik van spelen tegen haar en kijk ik graag naar Karolina. Het is gewoon leuk om iemand te zien die zo slim en soepel speelt. Ze is als de dames Roger.”
Het onderste deel van de loting speelt de volgende ronde woensdag.